在管道工程中，除了永久性的焊接连接外，还有相当数量的连接部位需要具备可拆卸性，以便于设备的定期检修、管路的改造调整以及阀门的更换维护。法兰连接正是满足这一工程需求的最为通用的解决方案。法兰作为一个带有螺栓孔的圆盘状部件，焊接或螺纹连接于管道端部或设备接口处，通过紧固件将两片法兰及中间夹持的垫片压紧，利用垫片的弹塑性变形填补法兰密封面之间的微观间隙，从而实现管道与管道、管道与设备之间的可拆密封连接。
按法兰与管道或设备的连接方式划分，常见类型包括平焊法兰、对焊法兰、承插焊法兰、螺纹法兰和松套法兰。平焊法兰又称滑套法兰，法兰内孔套入管端后进行角焊缝连接，颈部高度较低，适用于中低压常温工况，安装方便、成本经济，是通用工程中用量最大的一类法兰。对焊法兰具有较高的锥颈结构，与管道对接焊接，法兰整体刚度和抗弯承载能力显著优于平焊法兰，适用于高温高压及管道热膨胀应力较大的关键部位。承插焊法兰一端设有承口，管道插入后角焊连接，常用于小口径高压管路。螺纹法兰依靠管螺纹与管道旋合，无需焊接即可完成连接，适用于镀锌管道或禁火区的管路。松套法兰由活动法兰环与焊接短节组成，法兰环可旋转，便于现场螺栓孔对位，适用于大口径管路和设备频繁拆装的场合。
法兰密封面形式直接影响连接副的密封可靠性和适用范围。全平面密封面为完整的平面结构，垫片全面积覆盖，适用于低压工况。凸面密封面在法兰面中央设有凸起环，垫片置于凸环内，密封比压集中，适用于中压通用管路。凹凸面密封面由一凹一凸配对使用，垫片嵌于凹面内，不易因振动或压力波动而挤出，适用于中高压及易燃介质。榫槽面密封面由榫面和槽面配对，垫片置于槽中，密封最可靠，适用于高压、有毒或高洁净度要求的工况。
法兰产品材质覆盖碳钢、合金钢、不锈钢和低温用钢全系列，以适应从通用介质到腐蚀性介质、从常温到高温深冷等不同的工况条件。法兰在石油化工装置塔器与管道的接口、电力系统主蒸汽管道阀门连接、市政给水管网设备安装以及船舶管路系统等场合的应用非常普遍，是工业管道中标准化程度最高、互换性最强的连接基础元件。